Beograd/Ženeva 29. avgust 2011.godine – Milionima ljudi širom sveta nije priznato državljanstvo. Na papiru, oni ni ne postoje. Njih zovemo licima bez državljanstva. Oni su apatridi.

UNHCR ima mandat da spreči nastanak apatridije.  Obeležavajući, 30. avgusta 2011. godine, 50. godišnjicu Konvencije o smanjenju broja lica bez državljanstva od 1961. godine, UNHCR pokreće kampanju da bi skrenuo pažnju na ovaj, često zanemarivan problem sa ciljem smanjenja broja lica bez državljanstva širom sveta.
Brojni su uzroci apatridije. Mnogi od njih imaju uporište u zakonima. Ipak, njihove posledice po ljudske živiote mogu biti dramatične. Obzirom da lica bez državljanstva tehnički nisu državljani nijedne zemlje, često im bivaju uskraćena osnovna prava, kao i pristup zapošljavanju, stanovanju, obrazovanju i zdravstvenoj zaštiti. Često nemaju prava na imovinu, račun u banci, sklapanje braka ili upis novorođenog deteta u matične knjige. Neki su suočeni sa dugim pritvorom jer ne mogu da dokažu ko su i odakle potiču.
“Ovim ljudima je očajnički potrebna pomoć jer žive u mučnom pravnom vakumu,” kaže Antonio Gutereš, Visoki komesar UN za izbeglice. “To ih čini jednom od društveno najisključenijih grupa na svetu. Osim patnji koje im se nameću, uticaj međugeneracijske marginalizacije čitavih grupa ljudi vrši ogroman pritisak na društva u kojima žive i potencijalan je uzrok sukoba.”
Prema procenama UNHCRa, u svetu živi oko 12 miliona lica bez državljanstva, ali utvrđivanje preciznih podataka je izuzetno teško. Neujednačeno izveštavanje na osnovu različitih definicija apatridije znači da je nemoguće utvrditi prave razmere ovog problema. Da bi rešio ovu situaciju, UNHCR informiše javnost o međunarodnoj pravnoj definiciji i istovremeno unapređuje sopstvene metode prikupljanja podataka o licima bez državljanstva.
Dok prave razmere apatridije u svetu tek postaju poznate, UNHCR je utvrdio da je ovaj problem posebno akutan u Jugoistočnoj Aziji, Centralnoj Aziji, Istočnoj Evropi i na Bliskom Istoku. Međutim, džepovi apatridije postoje širom sveta jer je to pitanje koje ne poznaje granice i društveni status.

Sukcesija država nosi sobom rizik da će neki ljudi biti isključeni iz državljanstva ukoliko se ta pitanja ne razmotre na samom početku razdvajanja država. Svet je, u julu mesecu, pozdravio nastanak Južnog Sudana  ali tek ostaje da se vidi kako će zakoni o državljanstvu novonastalih država biti sprovedeni.
UNHCR sa zadovoljstvom konstatuje da je vlada Srbije uputila Zakon o ratifikaciji Konvencije o smanjenju broja lica bez državljanstva od 1961. godine u Skupštinu na usvajanje po hitnom postupku. Porema tome, UNHCR pozdravlja opredeljenje Srbije da sprečinastanak apatridije i smanji broj lica bez državljanstva koje će, nadamo se, biti potvrđeno pre proslave godišnjice Konvencije o smanjenju broja lica bez državljanstva od 1961. godine koju će agencija održati u decembru 2011. godine.